Wartain.com – Pantai Gading memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Bertanding di Stadion Philadelphia, Jumat 26 Juni 2026 dini hari WIB, Les Éléphants menutup laga terakhir Grup E dengan kemenangan 2-0 atas Curacao.
Dua gol kemenangan Pantai Gading dicetak pemain sayap berpengalaman, Nicolas Pepe. Ia membobol gawang Curacao pada menit ke-7 dan menit ke-64. Hasil ini sekaligus memupus harapan Curacao yang harus angkat koper dari turnamen.
Curacao justru tampil berani di menit awal. Baru menit ke-3, Tahith Chong sudah melepas tembakan keras ke arah gawang Pantai Gading. Sayang, kiper Yahia Fofana sigap menepis bola dan menyelamatkan timnya dari kebobolan cepat.
Setelah ancaman itu, Pantai Gading balik menekan. Petaka untuk Curacao datang di menit ke-7. Berawal dari kesalahpahaman lini belakang, Yan Diomande sukses merebut bola. Ia langsung mengirim umpan silang mendatar ke kotak penalti.
Bola liar itu tak disia-siakan Nicolas Pepe. Dengan tendangan terukur kaki kanan, Pepe menceploskan bola ke gawang Curacao. Skor 1-0 untuk Pantai Gading tercipta sebelum pertandingan berjalan 10 menit.
Gol cepat itu mengubah jalannya laga. Pantai Gading makin percaya diri menguasai permainan. Tekanan terus dilancarkan ke pertahanan Curacao, meski belum ada peluang emas tambahan sebelum jeda hydration break.
Usai jeda, tempo permainan tidak menurun. Pantai Gading tetap dominan, sementara Curacao kesulitan keluar dari tekanan. Solidnya lini tengah Les Éléphants membuat aliran bola Curacao sering terputus di tengah jalan.
Upaya Pantai Gading menambah gol akhirnya terbayar lunas menit ke-64. Kembali Nicolas Pepe jadi protagonis. Gol keduanya menegaskan kualitasnya sebagai finisher. Skor berubah 2-0 dan praktis mengunci kemenangan.
Unggul dua gol membuat Pantai Gading bisa lebih tenang mengatur tempo. Curacao mencoba bangkit, tapi rapatnya barisan pertahanan dan disiplinnya Fofana di bawah mistar membuat mereka frustrasi.
Sampai peluit panjang dibunyikan, tidak ada gol balasan dari Curacao. Pantai Gading menutup laga dengan clean sheet dan 3 poin sempurna. Hasil ini mengantar mereka lolos ke fase gugur sebagai wakil Grup E.
Bagi Curacao, kekalahan ini jadi akhir perjalanan di Piala Dunia 2026. Meski sempat memberi ancaman lewat Chong di awal laga, tim asal Karibia itu gagal konsisten sepanjang 90 menit.
Nicolas Pepe keluar sebagai man of the match lewat brace-nya. Dua gol itu bukan hanya mengamankan kemenangan, tapi juga mengirim sinyal ke calon lawan di 32 besar: Pantai Gading datang dengan ambisi besar di Amerika Serikat.***
Editor : Aab Abdul Malik
(Dul)
