Wartain.com || Mimpi Arsenal untuk merengkuh trofi Piala FA musim 2025-2026 resmi kandas. Secara mengejutkan, skuad asuhan Mikel Arteta harus mengakui keunggulan tuan rumah Southampton dengan skor tipis 1-2 dalam laga perempat final yang digelar di Stadion St Mary’s, Minggu (5/4/2026) dini hari WIB.
Kekalahan ini memastikan langkah “Meriam London” terhenti sekaligus membuyarkan ambisi mereka untuk meraih treble musim ini. Sebelumnya, Arsenal juga baru saja menelan pil pahit setelah kalah dari Manchester City di partai final Piala Liga.
Arsenal sejatinya memulai laga dengan agresif. Sejak peluit awal dibunyikan, tim tamu langsung mengambil inisiatif serangan. Wonderkid Max Dowman menebar ancaman lewat sepakan jarak jauh di menit ke-6, namun kiper Southampton, Daniel Peretz, tampil sigap mengawal gawangnya.
Tekanan Arsenal berlanjut melalui sundulan Gabriel Jesus di menit ke-11 dan peluang emas Martin Odegaard pada menit ke-25. Namun, kegemilangan Peretz di bawah mistar gawang menjadi tembok besar yang sulit ditembus para pemain The Gunners.
Keasyikan menyerang justru membuat pertahanan Arsenal lengah. Melalui skema serangan balik cepat, Southampton berhasil mencuri gol lewat aksi Ross Steward yang memanfaatkan umpan matang James Bree. Skor 1-0 untuk tuan rumah bertahan hingga turun minum meskipun Christian Norgaard sempat nyaris menyamakan kedudukan di penghujung babak pertama.
Memasuki babak kedua, Arsenal meningkatkan intensitas serangan. Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-68. Viktor Gyokeres berhasil mencatatkan namanya di papan skor setelah mengonversi umpan silang Kai Havertz menjadi gol penyama kedudukan. Skor 1-1 membuat tensi pertandingan semakin memanas.
Saat laga tampak akan berakhir imbang, petaka bagi Arsenal datang di menit ke-85. Shea Charles melepaskan tembakan akurat ke pojok kiri bawah gawang yang gagal dihalau oleh Kepa Arrizabalaga. Gol tersebut membawa Southampton kembali memimpin 2-1.
Di sisa waktu, Gabriel Martinelli hampir saja menyelamatkan wajah Arsenal, namun kembali lagi, kesigapan kiper Southampton memastikan kemenangan tetap milik tuan rumah. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor tetap bertahan 2-1 untuk kemenangan The Saints.
Kekalahan menyakitkan ini membuat Arsenal kini hanya memiliki dua peluang tersisa untuk meraih gelar di akhir musim, yakni di kompetisi Liga Inggris dan Liga Champions. Fokus Arteta kini harus terbagi ekstra keras untuk menjaga stabilitas mental pemainnya pasca dua kegagalan beruntun di kompetisi domestik.
Sementara bagi Southampton, kemenangan bersejarah ini membawa mereka melaju ke babak semifinal dan membuka asa untuk memberikan kejutan lebih jauh di turnamen tertua di dunia tersebut.***
Editor : Aab Abdul Malik
(Sule)
